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El Guácimo |
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Ing. Ali C. Morillo D' Albano. Productor Agroforestal |
Origen y distribución
El Guácimo es originario de América tropical, ampliamente distribuido desde el sur de México y las Antillas, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Perú, Paraguay, Norte de Argentina y parte de Brasil (Freytag, 1951).
Esta especie se adapta a diversas condiciones ambientales, desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altura. Aparece más frecuentemente hasta los 500 msnm, principalmente en las regiones con una estación seca definida. Se adapta desde climas semi-
húmedos con 700 mm. de precipitación, hasta muy húmedos con 2500 mm. Se consigue en varias clases de suelo, desde texturas livianas hasta pesadas y con drenaje deficiente; es más frecuente en suelos con pH superior a 5.5.
Usos del Guácimo
Tiene buena capacidad de rebrote y este atributo la convierte en una especie ideal para ser manejada en los potreros. Esta especie forestal se usa en forma múltiple, principalmente para madera y leña; también como forraje para animales domésticos y
silvestres, para sombra en potreros y adicionalmente como melífera.
La madera es liviana, fácil de trabajar, utilizada para construcciones interiores, muebles, cajas y embalaje, mango de herramientas y hormas para zapatos. (Little y Dixón, 1969). La madera es considerada un excelente combustible, muy utilizada como leña
por pequeños productores en muchas regiones, quema bien y produce buena brasa, con escaso humo (Producto bioenergético).
Se ha comprobado que muchos animales domésticos y la fauna silvestre se alimentan del follaje y de sus frutos. Se pueden citar algunos casos:
• El ganado vacuno, caballos, ovejos y venados consumen hojas y frutos.
• La ardilla, el picure y la lapa comen frutos secos.
• El perico y los loros se alimentan con frutos verdes.
Las hojas y sus frutos también se emplean en medicina casera para aliviar desarreglos estomacales (Santander y Campos, 1988); y además se prepara una agradable bebida refrescante.
Aunque el Guácimo no es una especie leguminosa, se ha reconocido ampliamente su capacidad forrajera. Según estudios realizados en Costa Rica, las hojas contienen 17 % de proteínas y 26 % de Fibra cruda y los frutos alrededor de 7 % de Proteínas y 49 % de
Carbohidratos solubles.
Los primeros frutos maduros aparecen al inicio de la época seca, con mayor producción entre los meses de Febrero y Abril. Es frecuente observar flores y frutos maduros e inmaduros en el mismo árbol (Santander y Campos, 1988).
La recolección de los frutos maduros es fácil, se pueden colectar directamente del árbol o del suelo. Para extraer las semillas es necesario macerar los frutos. De un kilogramo de frutos secos se obtiene unos 100 gramos de semillas. El número de semillas
por Kg. es de alrededor de 150.000, de las cuales son viables alrededor de 40000.
Para la producción de plantas en vivero, las semillas deben tratarse con agua caliente (80 ºC) durante uno a dos minutos y luego con agua al natural durante varias horas, con un lavado manual posterior, para remover el mucílago que las cubre.
Desarrollo de la especie en Sistemas Agroforestales (S. A. F):
El Guácimo es un Árbol de uso múltiple. AUMs., ya que proporciona una gran variedad de bienes y servicios. Puede utilizarse en muchos arreglos agroforestales:
• Árboles dispersos en potreros.
• Cercas vivas.
• Protección de cursos de agua en cuencas hidrográficas.
• Sombra.
• Cortina rompevientos.
• Estabilización de laderas.
• Bancos forrajeros proteicos (para corte o para ramoneo).
Esta última alternativa de uso de la especie Guácimo ha sido desarrollada con éxito al igual que las especies leguminosas Cratylia (Cratylia argentea), la Leucaena (Leucaena leucocephala) y el Mata-ratón (Gliricidia sepium) para establecer bancos
forrajeros proteicos; según investigaciones realizadas por V. Holguim y M. Ibrahim, del Proyecto Enfoques Silvopastoriles Integrados para el Manejo de Ecosistemas, del CATIE, Costa Rica.
El banco forrajero proteico para ramoneo, consta de una superficie de terreno, de una, dos o más hectáreas (dependiendo del número de animales), estratégicamente ubicada, donde se planta en altas densidades, la especie forrajera leñosa de nuestro
interés, que luego puede ser utilizada en el ciclo de verano para la alimentación animal; ya que es precisamente en la época seca cuando baja la cantidad y la calidad de las pasturas, lo que ocasiona pérdida de peso de los animales y una disminución
severa en la producción de leche de los rebaños bovinos doble propósito.
La especie leñosa Guácimo cumple con varios parámetros fundamentales para ser usada en bancos forrajeros:
• Tolera podas frecuentes.
• Tiene alta capacidad de rebrote.
• Es de rápido crecimiento.
• Abundante producción de hojas, incluso en la época seca.
• Buen consumo por los bovinos y otras especies.
• Alta calidad nutritiva para el ganado.
• Se adapta muy bien a las condiciones agroclimáticas de los Llanos.
En nuestro medio rural, sobre el Guácimo existen muchas anécdotas de nuestros antepasados, realmente la especie es conocida, pero no lo suficientemente valorada, llegando a ser erradicada del campo por los productores, incluso muchos lo califican como
una maleza. Al contrario, puede ser aprovechada de manera eficiente, sólo tenemos que aprender a manejarla adecuadamente, en virtud de los múltiples productos y servicios ambientales (secuestro de carbono, aumento de la biodiversidad y conservación del
agua) que bondadosamente nos ofrece, contribuyendo a maximizar de manera sostenible los sistemas de producción en el medio rural. P&N |
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