Las enfermedades parasitarias representan una de las principales causas de pérdidas económicas en las explotaciones ganaderas y resulta sumamente difícil evaluar estas por el manejo dado a los animales en las diferentes regiones. Así vemos que en diferentes áreas, existen condiciones propicias para el mantenimiento de una carga parasitaria alta durante una buena parte del año; en otras regiones es más fácil el control parasitario debido a las pocas lluvias y al mantenimiento adecuado de los potreros.

El microclima y el macroclima del medio, las características de las zonas húmedas, el volumen y altura de los pastos, los hábitos de pastoreo, el estado inmunológico de los animales afectados, los vectores, los hospedadores intermediarios y el numero de huevos y larvas infestantes en el ambiente forman una intrincada red de variables que interactúan creando confusión y dificultando la comprensión de una dinámica de soluciones siendo prácticamente imposible, la erradicación de este problema, es por ello, que los profesionales de la Medicina Veterinaria deben abocarse al control efectivo de los parásitos, lo cual es una tarea no muy fácil de lograr, ya que exige establecer un plan de medidas para obtener el éxito esperado.

Dentro de las fallas más comunes que han propiciado el fracaso en los programas de control parasitario se pueden enumerar:

• Dosis de antihelmínticos incorrectas o insuficientes.
• Intervalos inadecuados (muy largos o muy cortos) entre aplicaciones.
• Manejo de animales (Movimiento entre fincas o entre zonas).
• Tratar sólo casos clínicos y no al rebaño.
• Resistencia a los antihelmínticos.
• No realizar rotación de potreros.
• Falta de protección adecuada a los animales jóvenes.

El objetivo del control de este mal, debe enfocarse en mantener una población de parásitos en niveles que no causen enfermedad, puesto que el sistema inmune a pesar de no producir una resistencia absoluta hacia los Helmintos, debe adaptarse a una carga parasitaria en niveles tolerables y así el hospedero se considerara resistente, pues es capaz de mantener una carga parasitaria baja, incluso cuando está expuesto a altas cargas de estos en el ambiente. Después de que se establece la resistencia a los parásitos, es necesario que el hospedero mantenga un contacto permanente con el mismo, de lo contrario se perderá este estado.

Si el hospedero es joven, su sistema inmune es menos eficiente y por lo tanto la exposición a altas cargas generará una enfermedad, por consiguiente en esta etapa debemos hacer énfasis en el control del animal, ya que si la población de parásitos es baja y constante en el ambiente, se desarrollará resistencia.

La resistencia del hospedador a los parásitos aparece después de un tiempo relativamente largo de exposición a estos, aunque también, dicha condición natural y favorable se pierde cuando en un tiempo relativamente corto no hay exposición al parásito; los Hospederos resistentes son capaces de eliminar una cantidad de parásitos igual a la que adquieren en una nueva exposición, con lo que mantienen una población controlada.

Se debe tener presente lo difícil de que es mantener este equilibrio pues los parásitos también poseen poderosos mecanismos de defensa. Los Helmintos se vuelven paulatinamente menos antigénicos ya que pueden sintetizar y expresar antígenos de histocompatibilidad o de grupo sanguíneo a fin de ser compatibles con los del huésped, además, poseen mecanismos aun desconocidos para causar inmunosupresión.

Medidas a establecer en un programa de control helmintos:
• Mantener un buen estado nutricional, ya que se aumenta la resistencia del ganado a los efectos de los helmintos, aunque no es suficiente en el caso de infestaciones graves.
• Rotación de potreros, evitando con ello que el ganado se infecte por contacto con huevos y/o larvas, inhibiendo el ciclo y obteniendo un bajo nivel de contaminación de los pastos.
• Evitar el hacinamiento de animales estabulados, eliminar el estiércol con frecuencia, proporcionar cama amplia, colocar los comederos y bebederos altos para evitar contaminación fecal.
• Los becerros no deben ocupar los potreros de las vacas, se deben tener módulos exclusivos para ellos.
• Desparasitar a todos los animales que ingresen a la explotación.
• Desparasitar a todo el rebaño cada 3, 4 ó 6 meses según la incidencia de la zona, determinándolo por el envío de muestras de heces al laboratorio para realizar coprología. Los intervalos entre desparasitaciones se deben decidir de acuerdo a la evaluación post aplicación de los productos.

Es difícil seguir reglas rígidas para un control efectivo de las parasitósis, por lo tanto es recomendable que cada zona bajo observación, tenga su propio esquema epidemiológico a fin de tomar las medidas de control necesarias.

Los parásitos además de presentar las barreras de defensa ante el sistema inmune pueden desarrollar otro poderoso y efectivo medio de protección que es la resistencia a los antihelmínticos, la cual se atribuye más que a fallas de los productos, al manejo de dosis inferiores a las recomendadas, al manejo cada vez más intensivo de hatos y rebaños, y a la fuerte y poco controlada contaminación de los pastos. Es por ello que dentro del plan para el control se debe tener claro que el objetivo de la utilización de Antiparasitarios es reducir la carga a niveles tolerables por el hospedero.

El éxito de un tratamiento antihelmíntico no depende únicamente de la naturaleza del fármaco, existen otros factores a considerar como el estado nutricional del animal, manejo de los pastos, higiene de las instalaciones e clima, inmunidad. Por otra parte es indispensable considerar otros factores que en la actualidad son de importancia para el control de helmintos, por ejemplo las migraciones humanas y el transporte de animales, la reemergencia o emergencia de las enfermedades virales inmunosupresoras, el incremento significativo del estrés derivado de la intensificación de los sistemas de producción, el efecto de la absorción de razas de alta producción pero susceptibles o poco resistentes a las condiciones tropicales.

También se unen a estos factores a considerar el efecto del calentamiento global sobre los ciclos biológicos de los parásitos así como también la presencia de factores como El Fenómeno del Niño, cada vez menos cíclico. Si tomamos en cuenta que la temperatura media anual del planeta esta aproximadamente en 32°C y que incluso la tendencia térmica a futuro es ascendente, sabremos que dichos aumentos de temperatura tendrán impactos significativos en el comportamiento epidemiológico de las enfermedades parasitarias, lo que crea una incertidumbre sobre las condiciones a futuro de que posibles organismos parasitarios tendremos que enfrentar, en que medio y bajo que condiciones. Según datos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el alza de las temperaturas como resultado del calentamiento terrestre supondrá que los vectores de enfermedades y los agentes infecciosos podrán vivir en altitudes más elevadas, extendiendo enfermedades y escasez de alimentos para los animales a zonas donde actualmente no existen.

Además, es bien conocido que los efectos de las elevadas temperaturas, afectan significativamente la performance productiva animal. Numerosos estudios en todo el mundo, han determinado que la Temperatura Crítica Superior (TCS), por encima de la cual muchos caracteres productivos empiezan a ser afectados, es de 27 °C para la mayoría de las especies animales domésticas. Como se comprenderá, la salud depende en gran parte del Medio Ambiente en el cual se desarrolla el animal, es por ello que los profesionales del agro se han dedicado a la tarea de brindar las mejores condiciones a los animales de producción formulando recomendaciones como suministrar sombra, agua a voluntad y permitir la libre circulación del viento debajo de la copa de los árboles, contribuyendo a favorecer la eliminación del calor corporal por evaporación. P&N